Que faire à Palerme ?
Vous vous demandez que faire à Palerme pour votre prochain séjour ? Cette ville est surprenante et peut vous déstabiliser la première fois que vous allez y mettre les pieds.
Entre les richesses et la pauvreté, les monuments historiques et les petites ruelles sombres, vous risquez d’être étonné par son ambivalence.
Si vous n’arrivez pas avec un minimum de préparation, vous n’allez pas apprécier Ziz (l’ancien nom donné à Palerme pour son côté très fleuri) comme il se doit. Vous allez passer à côté de tout, sans prendre réellement de plaisir.
Parce que la capitale de la Sicile regorge de secrets avec plus de 230 églises historiques, le troisième plus grand opéra d’Europe, les marchés de rues les plus anciens d’Europe, la street food est délicieuse et unique. Certaines personnes découvrent seulement la ville au bout du troisième ou quatrième voyage.
Dans ce guide, je vous liste les meilleures choses à faire à Palerme pour profiter pleinement de votre séjour et découvrir la ville italienne sous son plus beau jour.
Où sortir à Palerme
Si vous souhaitez explorer la ville par vous-mêmes sans avoir d’itinéraire précis, je vous recommanderais déjà de savoir où sortir à Palerme.
Il faut bien comprendre que c’est une ville qui risque de vous surprendre et qu’il y a des quartiers plus pauvres que d’autres. Il y a aussi des quartiers résidentiels où il n’y a pas grand-chose à faire. Il vaut mieux savoir où s’aventurer avant de partir à l’aventure.
Alors avant de savoir que faire à Palerme, je vous invite à découvrir les meilleurs quartiers de la ville selon moi :
- le quartier de Kalsa : c’est l’ancienne cité arabe qui se trouve au sud-est de la vielle ville. C’est l’endroit idéal pour se promener dans les petites ruelles citadines, profiter du côté plus authentique de la ville avec des restaurants et des bars du coin. Il y a aussi beaucoup de choses à visiter comme : la magione, l’église de spasimo, le palazzo abatellis, le parc garibaldi, le palais abatellis, la porte des Grecs, la fontaine des genies, etc.
- le quartier de Politeama : c’est le secteur chic de Palerme avec sa célèbre rue La Via Della Liberta. Vous trouverez de nombreuses enseignes très connus comme Dior, Zara dans une architecture récente. Le soir, la vie nocturne est très animée et je vous conseille de vous rendre dans un bar dansant. Vous avez plusieurs lieux à visiter dont le théâtre Politeama et le jardin anglais.
- le quartier d’Albergheria : surnommé la “petite Afrique” de Palerme, il se situe au sud du cœur de la vieille ville. C’est une zone plus pauvre, mais avec un emplacement idéal. Vous pourrez profiter d’une architecture arabo-normande très particulière et de boutiques artisanales pour acheter des souvenirs. Les lieux ne manquent pas pour visiter Albergheria : le Palais des normands, la chapelle Palatine, le marché du ballaro, la place Bologne, le palais Sclafani.
Visitez la cathédrale de Palerme
La cathédrale de Palerme est un incontournable si vous comptez voir tous les sites historiques de la ville. Ce bâtiment religieux date du 12ᵉ siècle et est le plus important de la ville. Au fil des années, la cathédrale a subi beaucoup d’évolution et vous pourrez admirer une combinaison de plusieurs styles architecturaux.
Notamment un cadran solaire au sol avec des signes du zodiac ou bien encore une inscription du Coran sur une des colonnes de l’entrée. C’est aussi ce qui fait le charme de ce monument et pour ça que je vous la recommande si vous cherchez quoi faire à Palerme.
Où se trouve la cathédrale ?
Vous trouverez la cathédrale dans le quartier de Monte di Pietà, près de la vieille ville de Palerme. En général, vous pouvez la repérer de loin. Vous devriez trouver assez facilement.
Comment réserver votre billet ?
Vous pouvez réserver votre billet directement sur le site de la cathédrale de Palerme. Si vous comptez faire la totalité du bâtiment, il faudra compter jusqu’à 7 € par personne. Selon la saison, il peut y avoir une forte affluence. Je vous conseille donc de réserver dès que possible pour vos dates de séjour.
Goûtez la street food de Palerme avec un guide
Si je devais garder une seule chose à faire sur Palerme, ce serait la visite guidée de la vieille ville et des marchés pour goûter la street food de Palerme. C’est ma meilleure expérience et je pense que ce sera votre meilleur souvenir quand vous rentrerez en France.
La capitale de la Sicile est connue pour avoir la meilleure street food d’Europe et dans les meilleurs du monde. C’est une richesse que les siciliens se passent de génération en génération avec des recettes bien gardées. Vous allez pouvoir goûter les meilleurs cannolis et arancinas d’Italie.
Ne pas goûter la cuisine de rue, c’est louper une énorme partie de la culture de Palerme.
Où se trouvent les marchés ?
Pour trouver les marchés, rien de plus simple. Les trois plus importants sont : Vucciria, Ballaro et Capo.
- Vucciria : à proximité du centro historico, le marché de Vucciria est accessible à pied. Vous n’aurez aucun mal à le trouver et c’est un peu ça le problème. Il est devenu trop touristique au fil des années pour vraiment pouvoir en profiter. Le mieux est de s’y rendre de nuit d’après mon expérience et des siciliens eux-mêmes.
- Ballaro : entre le centre historique et le quartier d’Alberheria, vous avez le plus ancien et le plus important marché de la ville. C’est une place inoubliable, sans nul pareil, qui vous fera voyager avec les odeurs de nourritures, d’épices et les vendeurs qui hurlent de tous les côtés. C’est typique, c’est Palerme.
- Capo : à côté de Monte di Pietà, vous allez découvrir le marché le plus local des trois. C’est là où vous verrez le plus de siciliens faire leurs courses. Il faut le vivre au moins une fois dans sa vie.
Pourquoi prendre un guide pour goûter de la street food ?
Vous pouvez décider de faire les marchés sans guide. Mais avant de prendre une décision, j’aimerais vous avertir de plusieurs choses :
- personne ne parle anglais dans les marchés, vous aurez certainement des problèmes à vous faire comprendre et ils ne chercheront pas à vous aider
- ils vont essayer de vous faire payer le prix fort pour tous leurs produits, en voyant arriver des touristes
- vous n’aurez pas d’avis ou de menu pour vous décider, ce qui va ternir votre expérience culinaire
- les règles d’hygiène ne sont pas conformes et il faut connaître les bons endroits pour éviter de gâcher votre voyage
Si vous décidez de passer par un guide comme je l’ai fait, vous allez profiter de pleins d’anecdotes sur les marchés, la vie sicilienne. Il vous conseillera sur les meilleurs streets foods à goûter et vous passerez par des petites ruelles charmantes. Entre deux plats typiques de Palerme, vous irez voir des monuments historiques comme le Palais des normands ou la Porte Neuve.
C’est vraiment avec plaisir que je recommande ce tour guidé qui est peut-être le meilleur de toute l’Île de Sicile. Et je ne mâche pas mes mots.
Si vous souhaitez réserver votre street food tour à Palerme, je vous conseille de vous y prendre à l’avance. Ils ont souvent du monde et ils gardent un côté très humain, ils prennent le temps de visiter la ville avec vous. Vous devriez compter 3 h en règle générale, mais ça arrive que cela dépasse de plusieurs minutes.
Profitez de la plage de Mondello
Mondello est un petit village de pêcheur au nord-est de Palerme et à 30 minutes de route de la ville. Elle est célèbre pour ses plages de rêve, du sable blanc et une eau turquoise comme on voit dans les films. Certaines personnes font le déplacement à Palerme juste pour les plages de Mondello.
Je vous avoue qu’à part la plage, il n’y a pas grand intérêt de se rendre à Mondello. Vous pourrez faire une balade dans la ville, mais il y a surtout des petits bars et des boîtes de nuit. C’est la nuit que vous trouverez plus de plaisir à visiter le village. C’est surtout pour profiter d’une journée au calme et d’une eau incroyable.
Est-ce que les plages sont payantes ?
Oui, comme dans le reste de l’Italie, la plage est majoritairement payante. Il faudra compter 20 € pour un parasol en moyenne. Si vous avez de la chance, vous pouvez trouver quelques spots gratuits, mais vous n’aurez pas les meilleures places.
Mon conseil, c’est de prendre une place payante. Vous profiterez plus de l’expérience et de votre journée détente.
Comment se rendre à Mondello ?
Pour se rendre à Mondello, vous avez deux options.
Vous pouvez y aller en bus. Vous devrez prendre la ligne 544 et cela devrait vous coûter 2 €. Ce n’est pas l’option que je recommande si vous avez le choix. Il faudra s’infliger les horaires chaotiques des transports siciliens et vous ne pourrez pas en profiter au maximum si vous voulez essayer les boîtes de nuit à Palerme.
La deuxième option, c’est de louer une voiture à Palerme. En règle générale, si vous voulez profiter des activités à proximité, je vais vous conseiller de faire une location. Vous pourrez être plus flexible sur votre planning de la journée et vous pourrez explorer les sites moins accessibles. On découvre vraiment Palerme quand on est libre de se déplacer comme un local.
Faites un tour en bus de Palerme
Faire le tour de la ville en bus est une option que vous devriez envisager si vous n’avez pas le temps de vous attarder. Il vous permet d’avoir une vision globale de l’ambiance particulière de Palerme et d’explorer les sites historiques sans vous fatiguer.
Avec votre billet, vous pourrez profiter d’une exploration unique de la ville et de deux circuits différents. Vous pouvez descendre aux arrêts que vous voulez pour admirer les plus beaux monuments et les plus belles places comme la Piazza Quattro Canti, la Villa Malfitano ou le palais Steri.
Le billet est valide toute la journée, vous pouvez prendre votre temps pour visiter à votre rythme. Un audioguide en français est fourni dans le tour pour en apprendre un peu plus sur les lieux à visiter.
Je vous conseille ce tour en bus si vous avez peu de temps ou que vous ne pouvez pas supporter une marche excessive pour explorer la ville à pied, sinon vous pouvez vous en passer. Toutes les personnes à qui j’ai pu conseiller ce tour ont été ravies.
Attention, comme mentionné par plusieurs personnes, le QR code que vous allez recevoir sera transformé en reçu qui deviendra votre billet pour la journée. Pensez à bien garder le reçu dans votre portefeuille.
Faites une soirée en boîte de nuit à Palerme
Vous avez entendu parler de la vie nocturne sicilienne et vous voulez aller en boite de nuit à Palerme ? Je vous le recommande aussi. C’est une des meilleures choses à faire si vous êtes entre amis ou seul(e). Vous allez voir que la nuit, les rues de Palerme ne sont pas les mêmes et vous allez découvrir une toute nouvelle ville.
De la musique, des bars et une ambiance de fête dans toute la ville. Vous allez pouvoir vivre au rythme des locaux. C’est comme ça que les siciliens passent leur nuit pour se détendre d’une dure journée et aiment s’amuser.
J’ai passé mes meilleures nuits dans les bars et les boîtes de nuit de Palerme. Les cocktails sont délicieux, l’ambiance est conviviale et on se sent comme à la maison. La nuit vous apporte aussi une vision unique des monuments et des sites historiques. Une chose est sûre, vous aurez des histoires à raconter en rentrant de vacances.
Voir les magnifiques églises de Palerme
Palerme est une ville qui ne compte pas loin de 230 églises à visiter. Ce ne sont pas n’importe quelles églises, je parle de monuments qui ont été bâtis il y a de ça 1000 ans. Sans parler de la cathédrale que j’ai déjà évoqué, il y a bien d’autres lieux énigmatiques à faire ici. Et même pour les athées, croyez-moi qu’il y a de quoi voir comme des sculptures, des peintures au plafond.
Voici quelques églises à faire à Palerme pour vous éviter de tourner en rond dans la ville, proche des points importants :
- la Chapelle Palatine
- l’église de San Cataldo
- l’église de Santa Maria dell’Ammiaglio
Conduisez une Fiat 500 vintage dans les rues du centre historique
Imaginez-vous, conduire à bord d’une vieille Fiat 500 dans les ruelles de Palerme ? Vous en rêviez, et bien maintenant, c’est possible. J’ai trouvé cette expérience quand je cherchais à louer une voiture pendant un de mes périples dans la vieille ville.
Après l’avoir testé par moi-même, je peux vous conseiller cette expérience sans hésitation. C’était une découverte particulière de me déplacer dans un monument italien dans les rues de Sicile. Le tour est très bien fait et vous allez voir tous les lieux mythiques. Je suis passé près du théâtre Massimo, j’ai exploré le Ballaro Market, j’ai redécouvert la plage de Mondello et j’ai pris une tonne de photos incroyables.
Pourquoi passer par un guide ?
Eh bien, pour la simple et bonne raison que vous ne pourriez pas vivre cela par vos propres moyens. Les agences de locations de voitures ne proposent pas des modèles anciens comme la Fiat 500 et vous n’aurez pas les permissions pour conduire dans la vieille ville. Vous allez manquer tout l’intérêt de l’expérience. Je préfère vous prévenir.
Comment réserver le tour en Fiat 500 ?
Si vous avez au moins 3 ans de permis et que vous avez une expérience avec les voitures manuelles (pour les personnes qui ont le permis automatique), vous pouvez faire le tour en Fiat 500.
Pour le réserver, rien de plus simple. Vous pouvez cliquer ici pour choisir vos dates. Le site explique très bien les démarches à suivre et le lieu de rendez-vous. Les voitures sont très maniables et très faciles à prendre en main, vous n’aurez pas de mal si vous conduisez déjà une voiture manuelle en France.
Les guides sont d’une gentillesse et d’un calme olympien. Ils prennent le temps de vous expliquer et de vous faire découvrir les petites ruelles de la capitale sicilienne. C’est une activité un peu plus onéreuse que de flâner à pied, mais qui arrive une seule fois dans sa vie. Si vous avez le budget, je vous la recommande.
Visitez la catacombe des capucins à Palerme
C’est sûrement la visite la plus étrange et la plus effrayante que vous ferez de votre séjour. La catacombe des capucins à Palerme est une expérience unique avec ses murs de personnes momifiées (et toujours intact).
Une fois dans la catacombe, vous pourrez profiter d’un spectacle hors-du-commun. Divisée en plusieurs couloirs, vous pourrez constater que les hommes, les femmes, prêtres, enfants et même les vierges sont séparées.
Vous ne trouverez que très peu de photos de cet endroit car les appareils photos y sont interdits. Je vous déconseille d’essayer de filmer avec votre iPhone, pour peu de vous faire rappeler à l’ordre.
Si vous voulez découvrir les catacombes et la crypte des capucins à Palerme, c’est facile. Vous pouvez y accéder tous les jours de l’année sauf jour fériés et le billet est à 3 €. C’est une activité à faire si vous venez en Sicile.
Ou vous pouvez profiter de l’occasion pour visiter les lieux avec un guide et profiter d’un déjeuner typique de Palerme en cliquant ici.
Goutez le vin de Palerme avec un expert
Amateurs de bons vins ? Vous devez absolument goûter le vin de Palerme qui est connu pour être l’un des meilleurs d’Italie. Dans un cadre typique, une maison du XVIe siècle en parfait état, un expert de vin vous guidera à travers les meilleurs crus de la région.
C’est une activité de groupe, à privilégier entre amis ou en famille, mais qui peut très bien se faire en solo aussi. Pour ceux qui ont un peu de mal avec la langue de Shakespeare, un expert en français est disponible pour vous faciliter l’expérience.
Il faudra compter 110 € par personne si vous souhaitez découvrir les meilleurs vins de Palerme avec une dégustation de fromages. Quand je l’ai fait, l’ambiance était détendue et vraiment chaleureuse. L’hôte qui nous accueille est très fier des produits locaux et n’hésitent pas à vous faire essayer d’autres produits par la même occasion. C’est un incontournable de Palerme pour moi !
Visitez le plus grand opéra d’Europe
Le Teatro Massimo est unique. C’est le deuxième plus grand opéra d’Europe devant celui de Rome ou de Vienne. Ce n’est pas rien. Pour vous faire un peu l’histoire, il a été construit entre 1875 et 1891 et a été conçu par l’architecte Basile et son fils. Il est étrangement démesuré, ce qui laissa perplexe tout le monde à l’époque. Pourquoi Palerme aurait besoin d’un opéra si grand ?
Et même si on peut toujours se poser la question, c’est aujourd’hui le monument le plus visité de la ville. Après 23 ans de fermeture, l’opéra de Palerme a rouvert ses portes en 1997. Vous verrez des grandes salles de présentation, de réception et des galeries démesurées.
Pour la petite anecdote, le Théâtre a été utilisé dans la célèbre scène finale du Parrain 3. Et une légende raconte qu’il serait hanté par le fantôme d’une religieuse, pour les fanatiques de phénomènes étranges.
Où se trouve le théâtre de Palerme ?
Il n’est pas difficile de voir le Théâtre de Palerme, même de loin, grâce à sa structure immense. On reconnaît tout de suite ses célèbres marches et ses colonnes quand on passe devant.
Pour plus de précisions, il se trouve juste à côté du centre historique de Palerme et de Monte Di Pietà. Vous pouvez donc y accéder facilement à pied ou lors de votre tour en bus que l’on a vu un peu plus haut.
Comment réserver un billet ?
Même si vous pouvez l’admirer de loin (pour prendre votre photo souvenir), je vous conseille de rentrer dans la bâtisse. C’est un moment unique que vous ne voulez pas rater.
L’entrée est de 5 € en général et vous donnera accès à tout le théâtre. Vous serez accompagnés d’un guide pour vous expliquer les secrets que cache le monument. À savoir que les enfants de moins de six ans ne paient pas l’entrée. Une bonne idée si vous venez visiter Palerme en famille.
Vous pouvez réserver votre billet directement sur le site officiel du théâtre de Palerme. Cela vous permettra d’éviter la foule de touristes qui se rend chaque année devant l’opéra.
Louez un bateau pour visiter Palerme autrement
C’est une autre façon de découvrir la ville. La location de bateau à Palerme n’est pas faite pour tous les budgets, mais c’est une expérience incroyable. Vous verrez la vieille ville depuis la côte sicilienne et vous pourrez profiter d’une journée de détente à siroter des cocktails.
La mer est souvent douce et peu agitée, ce qui vous permet de profiter de la vue sans encombre. Si vous avez déjà un permis bateau, vous pouvez conduire par vous-mêmes. Mais si vous n’avez jamais fait cela, je vous conseille d’être accompagné d’un skipper pour conduire le voilier.
Profitez de Palerme en louant un vélo
Pour être plus mobile dans la capitale de Sicile sans avoir recours à la voiture, je vous recommande de louer un vélo. C’est une alternative peu onéreuse et très écologique. Cela vous permettra aussi de profiter des ruelles et du charme de Palerme sans le bruit du moteur. Et il est bon de noter que la ville dispose d’une piste cyclable de 14 km qui entoure le centre-ville.
J’adore me déplacer à vélo dans le centre historique. C’est une autre vision de la ville et on peut voir beaucoup plus de choses qu’en marchant. Si vous ne voulez pas utiliser les transports en commun, mais quand même faire les points plus excentrés comme la tombe des capucins à Zisa, vous allez gagner du temps.
Comment se déplacer à vélo à Palerme ?
Pour se déplacer à vélo dans Palerme, rien de plus simple. La ville a mis à disposition un parc de vélo en libre-service, la BiciPA. Vous devriez être capable de croiser des parkings à vélo un peu partout dans la ville. Ensuite, il vous suffit de télécharger l’application sur votre smartphone et de s’inscrire.
Combien coûte la location ?
Le coût d’une location de vélo à Palerme se fait par abonnement. Vous pouvez utiliser un pass pour la journée (5 €) ou pour la semaine (8 €) si vous restez un peu plus longtemps. Sinon les 30 premières minutes sont gratuites puis le service vous sera facturé 0,50 € par demi-heure supplémentaire.
Que faire à Palerme en 1 jour ?
Vous passez rapidement ici et vous vous demandez que faire à Palerme en 1 jour ?
Si je devais vous conseiller une seule activité à faire pendant votre séjour, ce serait très certainement la visite guidée des marchés. C’est le meilleur compromis pour visiter la ville avec un guide et découvrir les spécialités culinaires comme les meilleurs streets foods d’Italie (et même d’Europe).
Vous ne pouvez pas repartir de Palerme sans avoir goûté au moins une fois à des vrais cannolis. Les siciliens se passent leurs recettes secrètes de génération en génération.
Bonus : où voir un coucher de soleil à Palerme ?
Si vous êtes en quête de trouver le meilleur endroit pour voir le coucher de soleil à Palerme, je vous conseille d’essayer Nautoscopio.
C’est un cadre idéal en bord de mer qui donne des photos magiques. Et en prime, vous pourrez siroter un cocktail délicieux par le personnel très sympathique. À chaque fois que j’en ai l’occasion, je vais me poser au moins une fois à Nautoscopio.
Que faire à Palerme : les points clés à retenir
Avec ça, vous ne devriez plus vous demander que faire à Palerme. Et si vous arrivez à tout faire sur ma liste, vous n’aurez aucun regret en rentrant chez vous.
Je sais bien qu’il est difficile de faire toutes les activités d’une ville si riche et généreuse que Palerme. C’est pour cela que je vous invite à bien vous préparer et à suivre mes conseils pour les réservations selon les sites que vous voulez absolument voir.
Et si vous n’avez pas eu le temps de tout retenir, voici un résumé des points clés de l’article. Ce sont, pour moi, les activités que vous devriez absolument faire avant les autres.
Profiter de la vie nocturne à Palerme
Pour voir les palermitains d’un autre œil, je vous conseille d’aller en boîte de nuit à Palerme ou dans les bars dansants. Essayez de profiter de la vie comme un local et vivez une expérience unique et chaleureuse.
Goûter les spécialités siciliennes
Vous ne pouvez pas repartir de Ziz (ancien nom de Palerme) sans avoir goûté les spécialités et les streets foods. Vous auriez l’impression d’avoir loupé votre séjour ici. Je vous conseille de passer par un guide pour profiter de l’expérience pleinement et sans risque.
Visiter la Cathédrale de Palerme
Si vous ne savez pas quel monument choisir pour préparer votre itinéraire, je vous recommande la Cathédrale de Palerme. C’est une structure très unique qui mélange plusieurs styles architecturaux. Mais vous avez aussi d’autres sites comme le Palais des Normands ou la Chapelle Palatine.